Cannabis e autismo: o que diz a ciência?

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição neurológica complexa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Caracterizada por dificuldades na comunicação, interação social e padrões de comportamento repetitivos, que vai desde formas leves até mais graves, o autismo representa um desafio único para cada indivíduo e suas famílias. Contudo, nos últimos anos o uso medicinal da cannabis, especialmente o canabidiol (CBD), vem ganhando destaque como uma alternativa promissora para ajudar a controlar os sintomas do TEA.

Como a cannabis age em pessoas com TEA?

A cannabis contém diversos compostos, sendo os mais populares o tetrahidrocanabinol (THC) e o canabidiol (CBD). Esses compostos interagem com o sistema endocanabinoide do corpo humano, que está envolvido na regulação de funções como humor, apetite, sono e resposta à dor. Estudos indicam que o CBD, por exemplo, pode ajudar a reduzir alguns dos sintomas centrais do transtorno, como a ansiedade e os comportamentos repetitivos.

O sistema endocanabinoide possui receptores espalhados pelo cérebro e por todo o corpo, desempenhando um papel vital na manutenção do equilíbrio interno (homeostase). Ao se ligar a esses receptores, o CBD pode regular neurotransmissores e reduzir a hiperatividade do sistema nervoso, o que pode contribuir para a melhoria do comportamento e da qualidade de vida de pessoas com TEA.

Benefícios da Cannabis Medicinal para o Autismo

Pesquisas preliminares sugerem que o CBD pode trazer uma série de benefícios para pacientes com autismo, incluindo:
Redução da Ansiedade: O CBD possui propriedades ansiolíticas, o que pode ajudar a diminuir a ansiedade social e melhorar a interação com outras pessoas, facilitando a comunicação.

Melhora no Sono: Distúrbios de sono são comuns em pessoas com TEA. O CBD tem demonstrado ser eficaz na promoção de um sono mais profundo e reparador.

Controle dos Comportamentos Repetitivos: Comportamentos repetitivos, como balançar o corpo ou bater as mãos, são uma marca do autismo. Estudos apontam que o uso de CBD pode reduzir a frequência e a intensidade desses comportamentos.

Alívio de Agressividade e Autoagressão: Alguns indivíduos com TEA podem demonstrar agressividade ou autoagressão. Pesquisas indicam que o uso de cannabis, sob supervisão médica, pode ajudar a controlar esses episódios.

Evidências Científicas em Crescimento

Um estudo de 2019 publicado na revista Translational Psychiatry revelou que crianças com autismo tratadas com CBD apresentaram uma melhora significativa em seus comportamentos disruptivos. Outro estudo, publicado na Scientific Reports, mostrou que o CBD pode melhorar a comunicação e a socialização, possivelmente devido à redução da ansiedade.

Embora essas descobertas sejam encorajadoras, é importante ressaltar que a pesquisa sobre o uso de cannabis no tratamento do autismo ainda está em estágio inicial. Mais estudos são necessários para determinar a eficácia a longo prazo e a segurança do uso de canabinoides, especialmente em crianças e adolescentes.