Comuna na França aposta no cânhamo para construção civil; na última década o número de hectares plantados triplicou no país

Decidido a criar moradias sociais e sustentáveis na comuna de Triport, na França, o prefeito Jean-Michel Morer, há uma década, optou por utilizar cânhamo na construção. "A pegada de carbono é baixa porque o cânhamo é cultivado localmente, a apenas 13 quilômetros de distância. Ele não foi transformado, apenas aplicado nas paredes com água e cal", explica o prefeito.

"É a primeira vez que materiais de origem biológica são utilizados em um prédio de três andares. E economiza energia", ele acrescenta. "Alguns moradores não ligam o aquecimento desde que se mudaram há quase dois anos”. Segundo Morer, a maior diferença está no verão, quando, mesmo com o calor, os prédios se mantêm frescos, reduzindo a necessidade de ar-condicionado.

Com o setor da construção civil sendo responsável por cerca de 40% do consumo de energia no mundo todo e 36% das emissões de gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global, a capacidade do cânhamo de reter CO2 o torna um elemento-chave na luta contra as mudanças climáticas.

Contextualização Histórica

A produção de cânhamo na França cresceu muito durante os séculos XVII e XVIII, quando suas fibras resistentes foram usadas para fazer lonas e cordas para veleiros. Por volta de 1830, no auge da indústria, cerca de 173.000 hectares eram cultivados.

Assim como nos Estados Unidos, o surgimento dos materiais sintéticos fez com que os produtores deixassem o cânhamo "de lado". Como parte de sua guerra contra as drogas – e esforços para proteger sua indústria de algodão da concorrência – o cultivo de cânhamo nos EUA foi atingido pela legislação antimaconha e efetivamente banido. Uma infame campanha de propaganda que assimilava o cânhamo às drogas se referiu a ele como "erva daninha queimando com suas raízes no inferno".

Na década de 1970, o cultivo de cânhamo foi proibido na maioria dos países do mundo. Na França, a produção caiu para apenas 300 hectares, destinados à fabricação de papel na região de Aube, mantendo seu savoir-faire.

Mas, na última década, a produção de cânhamo triplicou, chegando a 24.000 hectares, tornando a França o terceiro maior produtor mundial, depois dos EUA e da China, e líder na Europa, onde responde por mais de um terço da produção da UE. "Agora temos 1.550 agricultores em todo o país, e é um setor em rápido crescimento", diz Franck Barbier, chefe do órgão profissional InterChanvre, que representa os produtores de cânhamo.

Propriedades do Cânhamo

O cânhamo é baixo em tetrahidrocanabinol (THC) – a substância que dá um barato – e os níveis de THC no cânhamo cultivado industrialmente não podem exceder 0,3%. Seu crescimento é muito rápido. "Ela pode crescer até três metros em apenas cinco meses, e cerca de 10 centímetros por dia no mês de junho", explica Barbier.

Além disso, graças ao poderoso sistema radicular da planta, ela pode penetrar até dois metros no subsolo em busca de água, o que lhe permite crescer durante os meses mais secos do verão sem a necessidade de irrigação.

Fundamentalmente, o cânhamo é um excelente sumidouro de carbono – um hectare de cânhamo pode sequestrar até 15 toneladas de CO2 em seus caules, diz Barbier.

Com a possibilidade de utilizar 100% da planta, tudo é aproveitado. As sementes ricas em proteína são descascadas para produzir alimentos e óleo para cosméticos, enquanto sementes inteiras podem ser usadas em ração animal. Os talos duros são processados ​​em moinhos de cânhamo, onde a camada externa fibrosa é separada do núcleo interno, conhecido como hurds. A fibra de cânhamo é usada para fazer papel e tecidos. E, como um substituto leve e durável para plástico, é cada vez mais usada na fabricação de carros.

Fomentar a Agricultura do Cânhamo

Atualmente, apenas 0,3% dos agricultores na França cultivam cânhamo, mas, diante da crescente demanda por cânhamo em têxteis, plásticos e isolamento, Barbier diz que a indústria planeja "dobrar a produção nos próximos cinco anos".

O setor investiu quase € 100 milhões nos últimos cinco anos para aumentar o número de fábricas de cânhamo das atuais sete, a fim de garantir que as colheitas dos agricultores possam ser processadas o mais localmente possível.

De acordo com a Política Agrícola Comum (PAC) da UE, os produtores de cânhamo podem reivindicar subsídios de cerca de 80 euros por hectare – uma medida atualmente disponível na França, Romênia e Polônia. Enquanto isso, a InterChanvre está pressionando para que o cânhamo seja incluído no programa Pagamentos por Serviços Ecossistêmicos (PSA), o que permitiria que os agricultores se beneficiassem de subsídios da UE de "pelo menos € 200 por hectare", afirma Barbier.

Texto publicado originalmente en rfi