Custo benefício no cultivo de maconha: produtor dos EUA expõe formas de produção

Diretor de cultivo, Justin Sheffield iniciou sua carreira no mercado canábico em 2011, quando trabalhou com o cânhamo em uma empresa com fins medicinais. Durante sua jornada, passou por Denver e Colorado e, agora está em Missouri, supervisiona três diferentes cultivos de cannabis, BeLeaf Medical Co., uma operadora licenciada de maconha localizada fora de St. Louis, e sua marca de flores, Sinse Cannabis.

Sheffield e sua vasta experiência conversaram com o MJBizDaily sobre as lições que ele aprendeu cultivando cânhamo ao ar livre por acre e maconha por metro quadrado, como maximizar a eficiência e maneiras seguras de controlar pragas.

Quais as diferenças em cultivar cannabis em ambientes fechados e cânhamo ao ar livre?

Trabalhei em alguns lugares em Denver e Boulder ao longo dos anos, e depois fui para Durango, Colorado, onde começamos a produzir cânhamo e sementes de cânhamo feminizadas em uma estufa. Foi muito divertido porque foi a oportunidade de pegar tudo o que aprendi e construí em uma escala de metragem quadrada e expandir para uma escala de área. Era essencialmente o mesmo, só que multiplicado por 1.000.

Depois da Zion Farms (perto de Durango), minha esposa e eu nos mudamos para a Carolina do Sul para trabalhar na operação de cânhamo para a Arrowhead Seed Co., indo do alto deserto do Colorado para as terras baixas da Carolina do Sul. E, novamente, é a mesma colheita, mas em vez de fria e seca, é tão quente e úmida quanto possível – e a cannabis adora isso.

Como é cultivar hectares de cânhamo em ambiente fechado em comparação ao cultivo de maconha?  

Eficiências. Nós também experimentamos isso na maconha, mas sempre pensando como reduzir o custo dos produtos vendidos? Como operar de forma mais enxuta? Agora, à medida que o mercado de THC amadurece, os que sobrevivem são aqueles que operam com eficiência.

Uma coisa que eu gosto de dizer é: qualquer um pode cultivar meio quilo de maconha, mas é muito difícil cultivar meio quilo de maconha por US$300 e fazer isso seis vezes por ano. É aí que entra a habilidade no cultivo comercial e no planejamento de colheitas.

Quais outras habilidades você aprendeu com o cânhamo?

Uma habilidade que você era forçado a dominar ou não conseguir seria o controle eficaz e em conformidade com as normas de pragas, especialmente ao ar livre na Carolina do Sul. As plantas cresceram com um vigor que eu nunca tinha visto, mas também havia muito mais pragas e patógenos do que eu já tinha visto.

Na BeLeaf – especialmente pelo tamanho que temos, sendo uma operação interna – nosso controle de pragas é preciso. Entendemos as diferentes espécies de pragas e patógenos e temos um programa preventivo bastante robusto em vigor.

O objetivo do programa MIP (Manejo Integrado de Pragas) – assim como da operação em geral – é tentar ser proativo e não reativo.

Na seção 25(b) significa que você está isento do registro (da Agência de Proteção Ambiental) como pesticida; então, geralmente, um produto 25(b) seria algo como óleo de soja ou ácido cítrico ou compostos geralmente muito seguros. Usando-os e aplicando-os no momento certo, você definitivamente manterá a população de pragas baixas.

Nós suspendemos a pulverização completamente (na fase de floração) e então usamos agentes de controle biológico benéficos, ou insetos benéficos: são principalmente os ácaros benéficos que procuram por qualquer ácaro patogênico que possa entrar. E também usamos nematoides.

Nós amamos nematoides e vimos uma eficácia simplesmente excelente usando-os para mosquitos-fungos, para tripés, para qualquer coisa que viva ou se transforma em pupa no solo. Os nematoides simplesmente os exterminaram. Usamos a natureza para lutar contra a natureza.

Você usa alguma tecnologia para ajudar a coletar e analisar dados?

Usamos o Argus Controls para nosso sistema de controle de construção, que controla aquecimento, resfriamento, umidade e iluminação.

Mas o que ele também faz é registrar tudo em gráficos, e isso é extremamente útil para nós quando temos uma corrida realmente ótima ou realmente ruim, para sentar, analisar tudo e dizer: O que mudou nesta corrida que não aconteceu na corrida seguinte?

E muitas vezes podemos dizer: "Olha, nossas (temperaturas) noturnas caem para 60 graus, e nesta última elas não caíram... e se conseguirmos mantê-las em 75, podemos ver um rendimento 10% maior".

Conteúdo publicado originalmente no MJBi Daily.